Первые переписи населения проводились в Древней Греции, Вавилоне, Месопотамии, Риме, Китае, Японии и Египте.
Основной целью переписи было определение численности населения, способных платить налоги и годных к военной службе. По этой причине в этих переписях учитывались в основном мужчины.
